Amsterdam słynie z pięknej architektury i cudownych krajobrazów, ale symbolem miasta są kanały, które tworzą jedyny taki krajobraz miejski na świecie. Amsterdamskie kanały pojawiają się na pocztówkach i są najważniejszym zabytkiem holenderskiej stolicy, tak jak wieża Eiffla w Paryżu czy Brama Brandenburska w Berlinie. Sieć kanałów rozrastała się wraz z rozwojem miasta, pierwsze wybudowano już ponad 400 lat temu.

Najważniejszym miejscem w mieście jest pierścień kanałów - Grachtengordel - który powstał wokół historycznego centrum miasta. W 2010 roku został wpisany na listę światowego dziedzictwa Unesco. Unikatowe miejsce na mapie Europy tworzą świetnie zachowane kamienice sprzed 400 lat oraz urokliwe mosty, dzięki którym łatwiej jest poruszać się po mieście. Około 1613 roku miejskie władze zadecydowały, że Amsterdam musi być powiększony. Coraz większy napływ ludności z Portugalii i Hiszpanii sprawił, że ulice zrobiły się bardzo tłoczne. W XVII wieku, określanym mianem złotego wieku dla Holandii, w Amsterdamie mieszkało około 200 tys. ludzi, co czyniło miasto jednym z najważniejszych na starym kontynencie. Dynamiczna rozbudowa miała bezpośredni wpływ na tworzenie się kolejnych kanałów, a właściwe miejskich fos, których zadaniem było stworzenie wyodrębnionych dzielnic.

Podobnie jak w Wenecji, również w Amsterdamie kanały miały za zadanie oddzielić biedniejszych mieszkańców od tych zamożnych i stworzyć odpowiedni podział całego miasta. Równie ważną funkcją był transport. Bez kanałów niemożliwe byłoby przewożenie produktów oraz swobodne przemieszczanie się po całej aglomeracji. Kanały zbudowano koliście i otaczają one serce miasta, tworząc obecnie wiele punktów na relaks na świeżym powietrzu. Ponadto Grachtengordel jako dzielnica Amsterdamu jest jedną z najdroższych w zachodniej Europie. Miejsce tętniące życiem w sezonie, przyciągające turystów, jest elitarnym puntem Amsterdamu, w którym posiadanie mieszkania jest prestiżem. W okolicach Grachtengordel mieszkają przede wszystkim holenderskie gwiazdy, biznesmeni oraz artyści. To tu odbywają się najważniejsze wydarzenia w stolicy.

 W sumie kanałów w Amsterdamie jest aż 160 i ich łączna długość to aż 75 km. Głębokie na 3 metry umożliwiają pływanie nawet większymi łodziami. Do tych najważniejszych amsterdamskich kanałów zalicza się: Singel, Herengrach, Keizersgracht, Prinsengracht, Bloemgracht, Brouwersgracht oraz Leligracht.

Podczas podróży do Amsterdamu obowiązkowym puntem jest wyprawa po kanale. W krótkim czasie można dostać się do centrum i jednocześnie podziwiać wyjątkową architekturę stolicy Holandii. Promy pasażerskie do centrum miasta kursują z częstotliwością co godzinę. Niezwykle romantyczny jest wieczorny rejs, gdy pięknie oświetlona aglomeracja tworzy wspaniałą atmosferę i niezapominane widoki.